Riikan kansainvälinen läpimurto on tosiasia

Riikan Tour de Ski on sujunut hienosti. Olympiatalvi 2010 etenee nousujohteisesti ja määrätietoisesti kohti kauden päätavoitteita.

Suomen naisten hiihdon A-maajoukkueeseen kuuluva seuramme Riikka Sarasoja teki Italian Val di Fiemmessä 10 km:n perinteisen hiihtotavan yhteislähtökisassa loistavan iskun kansainväliseen hiihtoeliittiin. Erittäin rohkealla ja viisaalla suorituksella Riikka sijoittui huipputasaisen kisan neljänneksi vain 1,3 s Slovenian Petra Majdicille hävinneenä. Riikan edelle loppukirissä ehtivät lisäksi Jelena Kolomina (KAZ) ja Marianna Longa (ITA).

Riikan ensimmäinen naisten maailmancupin palkintokorokepaikka jäi kutkuttavasti 0,3 s päähän. Kisa käytiin yhteislähtönä ja alku sujui Riikalta mallikkaasti. Väliajoissa 1,7 km:n kohdalla  johtoa piti Majdic ja Riikka oli 13:s  10 s perässä. Edellä olivat vielä Suomen Aino-Kaisa Saarinen ja Riitta-Liisa Roponen. Kärki eteni ryhmässä pienin aikaeroin.

3,3 km:n kohdalla kärkikolmikko Majdic, Kowalzcyk ja Steira oli jo hieman karussa. Neljättä sijaa piti Saarinen, mutta ero kärkeen oli jo miltei 15 s. Riikan sijoitus oli pudonnut 22. ja ero kärkeen oli nyt yli 20 s. Pääjoukko oli hyvin tiivis ja sijoitukset vaihtelivat. Riikan aikaero neljäntenä olleeseen Aino-Kaisaan oli vain 7 s.

Kisan puolivälissä 5 km:n kohdalla kärkikolmikko pysyi samana, mutta nyt mentiin järjestyksessä Kowalzcyk, Steira ja Majdic. Riikka oli kivunnut sijoissa ylöspäin ja ero kärkipaikkaan oli kutistunut alle 10 sekunnin. Riitta-Liisa oli vielä Riikan edellä reilun sekunnin päässä, mutta Aino-Kaisa oli valunut sijalle 30 ja ero kärkeen oli jo 18 s.

Seuraavassa väliaikapisteessä 6,6 km:n kohdalla keulaan oli kivunnut jälleen Majdic ja toiseksi oli noussut Venäjän Alena Sidko. Seuraavina tulivat  Kowalzcyk, Steira, Medvedeva, Longa, Renner, Roponen ja Sarasoja yhdeksäntenä. Riikan ero Majdiciiin oli kutistunut 7,5 sekuntiin. Riikka oli "hereillä" ja halusi niitata myöhemmin.

Kärkiryhmä kasaantui yhä lisää tultaessa 8.3 km:n kohdalle. Neljän hiihtäjän kärki mahtui 1,6 sekunnin sisään ja Riikka, joka oli nyt noussut parhaaksi suomalaiseksi, oli johtavaa Puolan Kowalzcykiä 8,5 s perässä. Tästä alkoi loppuhuipennuksen valmistelu ja kuolettavan iskupaikan odotus.

Riikka iski todella rohkeasti lopun nousussa, mutta stadionin kirissä kolme muuta oli vielä hieman vahvempaa. Palkintokorokkeella kolme parasta olivat Petra Majdic, Elena Kolomina ja Marianna Longa. Riikka sijoittui maailman kovimpien joukossa loistavasti neljänneksi ja osoitti teollaan kuuluvansa kansainväliseen hiihtoeliittiin. Hän osoitti myös sitä samaa henkistä iskemisen rohkeutta, jota on miesten puolella nähty Matti Heikkiseltä. Kuvia ei kunnioiteta. Viesti kanssakilpailijoille on selvä - kannattaa pistää nimi ja naama mieleen.

Ennen Tourin raskasta finaaliosuutta Riikka on yhteistuloksissa 11:s (+4.22,1) ja se antaa vielä uusia mahdollisuuksia parantaa sijoitusta kokonaistuloksissa. Mutta ensin on jaksettava kivuta tuskaa tuntien viimeisen osakisan huikean tyrmäävä loppunousu.

Riikka on loistokunnossa! Siitä ei ole pienintäkään epäilystä!

Tulokset

Kokonaistulokset